大学领导者可能会只将注意力集中在支持其政策计划的数据上，而将其他相关信息排除在外，这很诱人。不幸的是，无论有意还是无意，北卡罗来纳大学系统校长玛格丽特·斯皮林斯（Margaret Spellings）似乎都屈服于这种诱惑。
在UNC理事会Spellings的上次会议上，她即将离任系统总裁仅一个月之遥，她得意地宣布：
在全国范围内，我们知道人们对高等教育的影响和利益持怀疑态度，但我们已经否认了北卡罗来纳州的这种趋势。
她认为，表明对高等教育日益不信任的全国民意测验不适用于北卡罗来纳州。最近她对这个观点加倍了 马丁中心访谈。在采访中，她反驳说对高等教育的信心很低的说法：
人们确实相信高等教育，他们也相信这是成功和繁荣生活的关键。我们已经从盖洛普（Gallup）很快获得了一些民意测验数据，这些数据表明，[北卡罗来纳州]人（在80年代左右很高的比例）认为，高等教育是改善生活的关键。他们认同这个主张。
投票结果一旦公布，Spellings说：“很明显，我们拥有在所有100个县建立大学文化的要素，因为北卡罗来纳州人认为大学是一条对他们有用的道路。”
从表面上看，拼写是正确的。 盖洛普民意调查 由11月发布 MyFutureNC委员会Spellings是共同主席，其中清楚地表明，北卡罗来纳州有65％的人相信高等教育可以帮助他们“取得成功”来改善他们的生活，而70％的人则认为这对“找到一份好工作至关重要”。根据民意测验，北卡罗莱纳州的94％的人认为，高中毕业后获得大学学位或专业证书很重要。
此外，有64％的居民“同意增加拥有大学学位的成年人的数量很重要”，还有46％的居民认为“完成四年制学位是高中毕业学生获得良好工作的最佳途径。”
虽然从这些结果中可以得出一些结论，北卡罗来纳州人比美国其他地区更为乐观，但Spellings的分析最终还是不足。她的主张似乎没有考虑到人们可以承认大学学位对于经济（和个人）福祉很重要，同时又对高等教育的发展方向不满意。
共和党的民意测验数据说明了这一点。美国绝大多数共和党人严重担心高等教育对国家产生负面的文化和社会政治影响。例如，在 2018年皮尤研究中心全国调查，有73％的共和党人表示，高等教育正在导致该国“走错方向”（占所有美国人的61％）。对此有75％的共和党人表示，大学招收学生，而大学则过于担心“保护学生免受他们可能发怒的观点的侵害”。另有79％的共和党人表示，教授将“他们的政治和社会观点带入课堂”。
然而，根据 2017年皮尤报告，大多数共和党人还认识到高等教育具有经济优势：“去年，大多数共和党人说，大学在为人们提供当今经济的良好工作方面做得很好。”根据这份报告，双方的大多数都拥有四年制学位，“说四年制学位可以使某人为当今经济中的高薪工作做好一些准备。”此外，有88％的共和党人和共和党人回答说，他们的教育“对打开工作机会很有用”。
显然，尽管人们普遍认为高等教育对该文化具有负面影响，但该国大片地区同时认为，它在经济流动中发挥着重要作用。同样，北卡罗来纳州人也像其他美国人一样，相信大学学位对于成功的职业生涯是必要的，同时也相信大学系统正在朝错误的方向发展。这种信念表明，北卡罗来纳州的民意测验数据并未克服任何国家对高等教育缺乏信心的趋势，其结果与这些趋势完全一致。
尽管北卡罗来纳州似乎确实支持进一步扩展高等教育（64％的人认为增加完成大学学位的成年人数量很重要），但这种愿望似乎是由误导性的假设所激发的，即更高的教育等于更多为更多人提供工作-UNC政府成员的判断也有误。
在他的书中 反对教育的案例，经济学家布莱恩·卡普兰（Bryan Caplan）认为，大学可以为个人带来丰厚的利润，而无需提供社会或集体利益。卡普兰对大学可以“支付”的事实不提出异议。毕竟，一些可靠的研究表明，拥有学士学位的人的平均收入比只有高中文凭的人高73％。
然而，卡普兰论点的症结在于 为什么 大学付款。有人认为，这是因为大学为人们提供了重要技能，而雇主却对此很有吸引力。这就是所谓的“人力资本”理论。卡普兰（Caplan）等其他人则不太乐观，他们认为文凭的很大一部分价值与学习技能无关，而与“信号传递”更多。
劳动力市场不会为您掌握的无用科目付钱；它通过掌握它们来传达您预先存在的特征，从而使您付出代价……每位为取得好成绩而做得最少的工作的大学生都默默地支持这一理论。
换句话说，拥有大学学位的价值在很大程度上与学生无关 学习 在大学期间。取而代之的是，它向雇主显示（或发出信号）理想的特征，例如智力，尽责性和顺从性。
卡普兰并不否认教育的灌输 一些 学生的适销对路技能，例如计算能力和读写能力。但是，他认为，信号传递占大学学位价值的50％或更多。他进一步澄清说，即使信号准备游戏主要是跳铁圈，也能为学业良好的学生带来好处。
但有一个警告：卡普兰引用的数据表明 个人 高等教育比普通社会在经济上受益更多。
一年的教育似乎可以使个人收入增加8％至11％。相比之下，在一个国家的人口中平均每人增加一年的教育水平只会使国民收入增加1-3％。
怎么会这样呢？因为高等教育的迅速发展导致凭证通货膨胀。
据卡普兰说，随着大学学位的接受变得越来越普遍，并且拥有学位的总人数的百分比增加了，雇主可以更轻松地使持有学位的资格成为工作资格。而且因为有学位 确实信号表明可雇用的人格特征，例如智力和顺从性，即使经历了赚钱的过程，可能并没有为开发任何必要的工作技能做更多工作，但更多的雇主将要求申请人持有学位。
因此，只需要高中文凭的工作现在需要学士学位。市场上大学学位的激增使低学历的工人流离失所。
因此，更多的教育并不意味着更多的工作。
因此，更多的教育并不意味着更多的工作。这通常只是意味着为这些工作增加竞争环境。斯佩林斯（Spellings）和其他政策制定者为创建所谓的“大学文化”所做的努力似乎是凭证式通胀背后的主导力量。具有讽刺意味的是，凭证通货膨胀可能会给低收入人群带来最大的伤害。
最后，决策者必须面对凭证式通货膨胀的现实，并且漫长而艰辛地思考他们当前为创建“大学文化”所做的努力可能如何解决该问题。仅仅依靠发光的舆论数据来证明高等教育的激进扩张是不够的，尤其是当它最终可能伤害到该州最脆弱的公民时。
其次，然而，尽管人们查看了MyFutureNC的轮询数据，但并不能证明或证明决策者似乎认为这样做是合理的。一方面，美国人不仅在乎教育能帮助个人找到更好的工作，而且还在乎大学引入社会的准则，价值观和观念。教育领导者不应继续无视美国人对高等教育状况迅速增长的担忧。
北卡罗来纳州的高等教育领导者似乎对确定自己的政策目标抱有太大的决心，以至于看不清整体情况，或者他们故意读入比实际更多的数据。
无论哪种方式，现在都是高等教育领导者脱掉玫瑰色眼镜的时候了。
香农·沃特金斯（Shannon Watkins）是詹姆斯·马丁大学学术更新中心的政策助理。
//www.jamesgmartin.center/2019/01/looking-at-higher-ed-through-rose-colored-glasses/
